Православие в Америке.

В XVIII веке великое миссионерское движение православных христиан, начавшееся с Пятидесятницы в Иерусалиме много веков назад, наконец, перешло с континента Евро-Азии в Северную Америку. Первые миссионеры путешествовали вместе с исследователями Витом Берингом и Алексеем Чириковым, которые официально объявили Аляску и Алеутские острова своими территориями в 1741 году. В течение следующих пятидесяти лет, наряду с освоением и экономическим развитием этого нового форпоста Российской империи, были предприняты первые попытки донести православную веру до коренного населения этого региона (алеутов, атабасков, тлингитов и эскимосов).

Первая официальная православная христианская миссия в Америку прибыла в Кодиак 24 сентября 1794 года. В её состав входили восемь монахов и два послушника, а также десять коренных жителей Аляски, которых Григорий Шеликов привёз в Россию в 1786 году. На острове Кодиак миссия обнаружила сотни коренных жителей, обученных основам православной веры и крещённых мирянами. Григорий Шеликов, один из основателей организации, которая впоследствии стала Русско-американской компанией, сам крестил около двухсот алеутов на острове Кодиак.

Американская миссия во главе с архимандритом Иоасафом немедленно приступила к работе по основанию Церкви на острове Кодиак и островах, а позже и на материковой части Аляски. Несмотря на большие трудности, эта миссия оказалась очень успешной, поскольку практически все оставшиеся коренные жители острова Кодиак были крещены всего за три года. В этот период один из миссионеров, иеромонах Ювеналий, был замучен на озере Илиамна местными жителями.

Мученичество иеромонаха Ювенали.

В 1795 году иеромонах Ювенали покинул Кодиак и отправился в Нучек, где крестил более семисот чугачей, а затем переправился в залив Кенай и крестил там всех местных жителей. В следующем году (1796) он переправился на Аляску в направлении озера Илиамна, где его апостольские обязанности закончились вместе с его жизнью. Он был убит туземцами, и причиной его смерти стало, в частности, то, что первым делом после крещения туземцев он приказал им отказаться от многоженства. Он также убедил вождей и других влиятельных людей племен отдать ему своих детей, чтобы те могли получить образование на Кодиаке. Когда он отправился в путь с детьми, мужчины пожалели о содеянном, бросились в погоню, настигли его и напали на него.

Когда на отца Ювенали напали дикари, он не пытался защищаться или убегать, что он мог бы легко сделать, тем более что у него было с собой огнестрельное оружие. Он позволил себя схватить, не оказывая никакого сопротивления, попросив лишь пощадить тех, кто был с ним, что и было сделано.

Гораздо позже те, кому удалось выжить, рассказывали, что, когда отец Ювенали уже был мертв, он поднялся и последовал за своими убийцами, что-то им сказав. Дикари, приняв его за живого, снова напали на него и избили. Но как только они оставили его, он снова встал и последовал за ними, и это повторялось несколько раз. Наконец, чтобы избавиться от него, дикари расчленили его тело. Только тогда этот пламенный проповедник замолчал, став мучеником за слово Божье. На том месте, где лежали останки миссионера, тотчас же появился столб пламени, достигающий неба.

Мученичество алеутского Петра.

В письме к аббату Дамаскину Валаамскому от 22 ноября 1865 года Симеон И. Яновский, главный управляющий русскими колониями с 1818 по 1820 год, писал:

Однажды я рассказал [отцу (позже святому) Герману], как испанцы в Калифорнии взяли в плен четырнадцать наших алеутов, и как иезуиты пытали одного из них, пытаясь заставить всех принять католическую веру. Но алеуты не подчинились, говоря: «Мы христиане, мы крещены», и они показали им кресты, которые носили. Но иезуиты возразили, сказав: «Нет, вы еретики и раскольники; если вы не согласитесь принять католическую веру, мы будем вас пытать». И они оставили их запертыми по двое в камере до вечера, чтобы те обдумали это.

Вечером они вернулись с фонарем и зажженными свечами и снова попытались убедить их принять католицизм. Но алеуты исполнились Божьей благодати и твердо и решительно ответили: «Мы христиане, и мы не предадим свою веру». Тогда фанатики принялись их пытать. Сначала они пытали одного, пока другой смотрел на это. Сначала они отрезали один из суставов пальцев на одной ноге, затем на другой, но алеут все это вытерпел и продолжал говорить: «Я христианин, и я не предам свою веру». Затем они отрезали по одному суставу на каждом пальце сначала на одной руке, затем на другой; затем они отрубили одну ногу у подъема, затем одну руку у запястья. Кровь лилась рекой, но мученик выдержал все до конца, оставаясь непоколебимым, и с этой верой он умер от потери крови!

На следующий день планировалось пытать остальных, но той же ночью из Монтерея поступил приказ отправить всех захваченных русских алеутов под охраной в Монтерей. И вот утром оставшихся в живых отправили. Об этом мне рассказал алеут, очевидец казни коллеги человека, который позже сбежал от испанцев…

Когда я закончил рассказывать ему это, отец [Герман] спросил меня: «Как звали этого замученного алеута?» «Пётр, — ответил я, — но другого имени я не помню».

Затем старец, встав перед иконой, благоговейно перекрестился и сказал: «Святой новомученик [Пётр], молись за нас Богу!»

[Приведенные выше сведения взяты из книги «Русская православная религиозная миссия в Америке, 1794–1837 гг., с материалами о жизни и трудах немецкого монаха и этнографическими заметками иеромонаха Гедеона», Санкт-Петербург, 1894 г.]

В 1798 году архимандрит Иоасаф вернулся в Иркутск в Сибири и 10 апреля 1899 года был рукоположен в епископа Кодиака, став первым епископом Америки. Однако он и его окружение, включая иеромонаха Макария и иеродиакона Стефана из первоначальной миссии, утонули где-то между Уналаской и островом Кодьяк. Хотя численность американской миссии сократилась до половины от первоначального числа, она продолжала свою работу. Особо следует отметить великую духовную и миссионерскую деятельность монахов Германа и Иоасафа. Они не только наставляли местных жителей в духовных и религиозных вопросах, но и обучали их практическим светским предметам, таким как математика, плотницкое дело, земледелие, а также животноводство.

В 1824 году, с прибытием в Уналаску миссионерского священника Иоанна Вениаминова, миссионерская работа получила новый импульс. Первоначальных миссионеров сменили другие, так что ко времени прибытия отца Иоанна из первоначальной американской миссии остался только монах Герман, ушедший на покой на остров Спрус. Он умер 13 декабря 1837 года, а 9 августа 1970 года был канонизирован как первый святой Православной Церкви в Америке.

Наш достопочтенный отец Герман Аляскинский.

О ранней жизни монаха Германа известно немного. Он родился в Серпухове Московской епархии около 1756 года и в возрасте 16 лет начал монашескую жизнь в Троице-Сергиевом скиту под Санкт-Петербургом. В скиту у Германа развилась тяжелая инфекция правой стороны горла, которая едва не привела его к смерти. После усердной молитвы перед иконой Пресвятой Богородицы он погрузился в глубокий сон, и во время этого сна Герману приснилось, что его исцелила Богородица. Проснувшись, он обнаружил, что полностью выздоровел. Оставшись в Троице-Сергиевом скиту еще пять лет, он затем переехал в Валаамский монастырь на Ладожском озере.

Во время своего пребывания в Валаамском монастыре отец Герман проникся глубокой духовной привязанностью к старцу Назарию, игумену и возродителю духовной жизни Валаама. В Назарии он нашел мягкого, но действенного духовного наставника, которого запомнил на всю жизнь. Во время пребывания в Валааме монастырь посетил Григорий Шеликов, глава Торговой компании Голиков-Шеликовых, который попросил монахов отправиться на новое миссионерское поле на Аляске. Таким образом, в 1793 году отец Герман вместе с несколькими другими монахами был направлен Священным Синодом России на миссионерское поле на Аляске.

После почти годичного путешествия небольшая группа из восьми монахов прибыла на остров Кодиак 24 сентября 1794 года. С Кодиака монахи начали свою работу по обращению и просвещению коренного населения. Несколько тысяч жителей Аляски были обращены в православие, но миссия не добилась ожидаемого успеха. Архимандрит Иоасаф, глава миссии, был рукоположен в епископы, но погиб вместе с двумя другими, когда корабль, на котором он возвращался на Аляску, затонул, и отец Герман, который с самого начала отличался смирением, состраданием к коренному населению и административными способностями, стал исполняющим обязанности главы миссии. В конце концов, из первоначального состава миссии остался только он.

После сложных отношений и преследований со стороны Русско-американской торговой компании, контролировавшей колонию Аляска, в период с 1808 по 1818 год отец Герман покинул Кодиак и отправился на остров Спрус, который он назвал Новым Валаамом. Он провел остаток своей жизни на этом острове, где заботился о сиротах, руководил школой и продолжал свою миссионерскую деятельность. Он построил небольшую часовню, школу и гостевой дом, а еду для себя и сирот выращивал в собственном экспериментальном саду.

Отец Герман, мало заботясь о себе, носил под рясой самую старую и простую одежду и ел очень мало. Свободное время он посвящал молитве и пению богослужений, которые мог совершать как простой монах, поскольку в смирении отказался от рукоположения. Таким образом, его жизнь на острове была аскетической и во многом напоминала жизнь первых монахов египетской пустыни. Когда его спросили, чувствует ли он когда-нибудь себя одиноким, отец Герман ответил: «Нет, я там не один! Бог там, как и везде. Там Пресвятые Ангелы. С кем лучше разговаривать, с людьми или с Ангелами? Конечно же, с Ангелами».

Находясь на острове Спрус, отец Герман продолжал укреплять свою любовь к коренным жителям, видя в них новорожденных детей веры, нуждающихся в руководстве и обучении. Он особенно любил детей, и они очень любили его. Одним из его самых больших удовольствий было общение с детьми, их обучение и угощение своими лакомствами. В это время корабль из Соединенных Штатов принес на Аляску эпидемию, и сотни людей умерли. Но они не были одиноки, ибо Герман постоянно оставался с ними, переходя от человека к человеку, утешая умирающих и молясь вместе с ними и за них. После окончания эпидемии отец Герман забрал сирот обратно в Нью-Валаам и заботился о них. По воскресеньям и праздничным дням отец Герман собирал людей для молитвы и пения, и произносил проповеди, которые покоряли сердца всех присутствующих. Будучи ясновидящим старцем, он мог видеть сердца своих духовных детей и помогать им.

Местные жители признали святость Преподобного и обратились к нему за помощью, видя в нем заступника перед Богом. Однажды на остров нависла огромная приливная волна, и люди пришли к отцу Герману за помощью. Он взял икону Богородицы, поставил ее на берегу и сказал: «Не бойтесь. Вода не поднимется выше того места, где стоит эта святая икона». И она не поднялась. В другой раз на острове случился пожар, и люди снова обратились к праведному старцу, который успешно заступился за них.

Перед смертью отец Герман рассказал, что с ним произойдёт. Он сказал людям, что после его смерти в округе не останется священника, и людям придётся хоронить его самим. Он также сказал, что его забудут на тридцать лет, а затем вспомнят. Отец Герман умер 13 декабря 1837 года именно так, как он описал своей пастве. Они продолжали чтить его память, но внешний мир, казалось, забыл о нём до первого расследования его жизни в 1867 году, проведённого епископом Петром Аляскинским. Наконец, 9 августа 1970 года святой монах был прославлен Православной Церковью в Америке на впечатляющей церемонии в Кодиаке, Аляска, и блаженный отец Герман Аляскинский вошёл в ряды святых, ходатайствующих за американское православие.

Однако Церковь прилагала все усилия для продвижения работы Миссии даже в эти трудные времена, так что, несмотря на суровый климат и трудности с снабжением Миссии из-за больших расстояний, отец Иоанн нашел прочную основу для своей работы. Ему помогал отец Якоб Нецветов (креол, смешанной расы), который был отправлен в Иркутск, Сибирь, для обучения в семинарии и был рукоположен в 1828 году. (Первый священник американского происхождения, Прокопий Лавров, был рукоположен в 1810 году, но вернулся в Россию через короткий срок, менее чем на год, поскольку жизнь на Кодьяке показалась ему слишком суровой.)

Отцы Иоанн и Яков вместе представляли собой замечательную миссионерскую пару. Им удалось настолько оживить миссию, что к концу 1830-х годов здесь действовало пять священников и пять религиозных центров, насчитывавших более 10 000 православных христиан. Было четыре школы для мальчиков (около 100 учеников) и четыре приюта для девочек (около 60). Все эти школы, как и церкви, предоставляли религиозное образование местному населению на его родных языках. Миссионерская деятельность финансировалась в основном Русско-американской компанией, а также при существенной помощи Священного Синода и Русской Церкви.

15 декабря 1840 года Американская миссия была удостоена чести рукоположения овдовевшего священника Иоанна Вениаминова в епископа Камчатки, Курил и Алеутских островов, Иннокентия. С рукоположением епископа Иннокентия история Американской миссии вступила в еще более славный этап. Шестнадцатилетний опыт епископа Иннокентия в миссионерской деятельности на Аляске, в сочетании с его глубоким знанием коренного населения, вверенного его пастырской заботе, а также его умелым выбором коллег-миссионеров, обеспечили беспрецедентный успех миссии.

Как только он прибыл в Ситка (столицу Русской Америки), он приступил к расширению миссионерской деятельности епархии. Собор Святого Архангела Михаила был украшен и расширен, а также были разработаны планы строительства семинарии, которая открылась в 1845 году. В то же время он продолжал свои обширные миссионерские поездки по своей обширной епархии, которая охватывала части двух континентов.

Когда его обязанности вновь возросли в связи с расширением его епархии до архиепархии и увеличением территорий, епископ Иннокентий перенёс центр своей деятельности в Сибирь, оставив вспомогательного епископа для надзора за американской частью расширенного владения. В 1869 году архиепископ Иннокентий был возведён на Московскую кафедру в качестве митрополита, но он по-прежнему внимательно следил за своей любимой американской Церковью. Важное значение здесь имела организация по его настоянию Русского миссионерского общества, созданного для дальнейшего миссионерского служения Русской Церкви, особенно в Сибири, на Аляске и в Японии, что гарантировало, что начатая в Америке работа не будет заброшена или забыта после продажи Аляски Америке в 1867 году. Обладая истинным пророческим прозрением, престарелый митрополит призвал направить миссионерскую работу на всю Америку и предвидел необходимость в американском духовенстве, полностью владеющем американской культурой, а также английским языком.

Отче наш среди святых Иннокентий, митрополит Московский, просветитель алеутов и Апостол Америки.

Иоанн Попов (впоследствии святой Иннокентий) родился 27 августа 1797 года в Агинске, небольшой деревне под Иркутском, в Сибири. Он происходил из благочестивой семьи, и уже в шесть лет юный Иоанн читал в своей приходской церкви. В девять лет он поступил в Иркутскую духовную семинарию, где проучился одиннадцать лет, проявив за это время наибольший талант. Помимо семинарских занятий, он читал все книги по истории и наукам из библиотеки, а ещё будучи студентом, начал конструировать различные типы часов, освоив навыки плотника, мебельщика, кузнеца и изготовителя музыкальных инструментов.

В семнадцать лет, в знак признания его выдающихся достижений в семинарии, его фамилия была изменена на Вениаминов в честь покойного епископа Иркутского Вениамина (или Вениамина). Вскоре после окончания семинарии Иоанн женился на дочери священника и был рукоположен в диаконы. В 1821 году он был рукоположен в священники.

В юности отец Иоанн слышал рассказы о поселениях коренных жителей на Уналаске, входящей в Алеутские острова, часть русской колонии в Америке, и о том, как они жили в тьме язычества. Поэтому в 1823 году, узнав, что епископа Иркутского попросили прислать священника на Аляску, а все остальные отказались, вопреки желанию своей семьи и друзей, он вызвался поехать. После четырнадцати месяцев трудного путешествия через дикие просторы Сибири и Берингова моря он прибыл на Уналаску со своей семьей.

Прибыв в Уналаску, отец Джон обнаружил, что там нет ни дома, ни часовни, но он воспринял это как возможность обучить местных жителей. Сначала он построил дом для своей семьи, воспользовавшись случаем, чтобы обучить местных жителей плотницкому делу. Изготавливая мебель для нового дома, он также обучил местных жителей этому ремеслу, так что, благодаря этим новым навыкам, они смогли помочь отцу Джону в строительстве собора Вознесения, который был завершен в 1826 году.

В то же время, основной работой отца Иоанна было обращение местного населения в православие и его образование. Он выучил алеутский язык, а также образ жизни этого народа. Он и его жена организовали для них школу (а также для своих шестерых детей), и одним из обязательных предметов был алеутский язык, для которого отец Иоанн разработал алфавит на основе кириллицы. Он переводил богослужения, а также Евангелие от Матфея и даже написал небольшую книгу «Путеводитель по пути в Царство Небесное» на алеутском языке.

Отец Иоанн путешествовал по Алеутским островам, чтобы учить и крестить людей, и во время проповедей ему всегда удавалось эффективно общаться со своей паствой. Один из них много лет спустя писал: «Когда он проповедовал Слово Божие, все люди слушали, и слушали, не двигаясь с места, пока он не останавливался. Никто не думал о рыбалке или охоте, пока он говорил; никто не чувствовал голода или жажды, пока он говорил, даже маленькие дети».

В 1834 году отец Джон и его семья были переведены в Ситку, где местное население тлингитов испытывало сильную враждебность к своим русским правителям. Он выучил их язык и культуру, но они не проявляли настоящего интереса к его посланиям, пока в этом районе не разразилась эпидемия оспы. Отец Джон убедил многих тлингитов пройти вакцинацию, спасая многих из них от смерти. Это стало средством, с помощью которого он смог достучаться до этих туземцев и постепенно завоевать их любовь и уважение.

В 1836 году отец Иоанн решил вернуться в Россию, чтобы доложить Священному Синоду о нуждах Аляскинской миссии. Оставив семью в Иркутске, он отправился в Москву, где встретился с Синодом, который одобрил его просьбу о найме дополнительных священников и выделении средств для миссии, а также выразил желание опубликовать его переводы. Находясь в Москве, он узнал о смерти своей жены. Узнав об этом, митрополит Филарет Московский предложил отцу Иоанну стать монахом, что тот и сделал, приняв постриг под именем Иннокентий. Вскоре после этого Аляскинская миссия была включена в состав епархии, и 15 декабря 1840 года отец Иннокентий был рукоположен в епископа Камчатки и Аляски.

Вернувшись в свою новую епархию, епископ Иннокентий путешествовал по отдаленным уголкам своих новых владений, обучая население и организуя церкви. Повсюду он проповедовал и служил на местных языках. В Ситке он организовал семинарию для подготовки местных священников и построил там новый собор, посвященный Святому Архангелу Михаилу. Несмотря на занятость делами своей обширной епархии, епископ нашел время, чтобы своими руками изготовить большие часы на фасаде собора.

В 1850 году епископ Иннокентий был возведён в сан архиепископа, и его новая архиепархия была расширена за счёт включения большей территории в азиатской части России, с центром в Якутске. Иннокентий и его священники вновь отправились изучать языки и культуры, обучая новую паству с кротостью и личным примером. В 1860 году архиепископ Иннокентий встретил будущего епископа Николая Японского (канонизированного в 1970 году), который только начинал свою миссионерскую деятельность, и дал Николаю советы по миссионерской работе.

Несмотря на ухудшение здоровья и просьбу об уходе на покой, в 1868 году Иннокентий был возведён в сан митрополита. Он пользовался особой любовью своей новой паствы за многочисленные дела милосердия и, вспоминая о своих прежних миссиях, основал Императорское миссионерское общество, первым президентом которого он и стал. Почти слепой и постоянно испытывающий боль, митрополит Иннокентий скончался в Великую субботу 1879 года в возрасте восьмидесяти двух лет, прослужив Христу и Его Церкви всю свою жизнь и прославившись как истинный миссионер и апостол. В знак признания его великих апостольских и миссионерских трудов Русская Православная Церковь 6 октября 1977 года торжественно прославила этого Божия и внесла его в церковный календарь, назвав его святым Иннокентием, митрополитом Московским, просветителем алеутов и апостолом Америки.

В 1867 году епископа Петра (Ляскова) Ситкаского сменил епископ Павел (Попов), и в этом же году началось первое изучение жизни старца Германа Спрусского. В 1870 году был назначен епископ Иоанн (Метропольский), который в 1872 году перенёс центр Американской Церкви из Ситка в Сан-Франциско, Калифорния. В 1879 году Американская Церковь перешла под опеку митрополита Санкт-Петербургского, и была разорвана долгая связь с Восточно-Сибирской епархией; в том же году епископом Алеутских островов и Аляски был назначен епископ Нестор (Заккис). Однако в 1882 году он утонул в море и был похоронен на острове Уналаска.

После шести лет отсутствия постоянного иерарха в 1881 году был назначен епископ Владимир (Соколовский), а 25 марта 1891 года он принял в Православную Церковь униатскую церковь Святой Покрова Пресвятой Богородицы в Миннеаполисе, а также её настоятеля, отца Алексея Тота. С этим событием Американская миссия вступила в новый этап своей жизни. Церковь, почти исключительно занимавшаяся миссионерской деятельностью среди коренного населения Америки, в основном на Аляске, теперь должна была переключить своё внимание на возвращение униатов в Православие. Эта работа, до сих пор сосредоточенная в западных провинциях России, была направлена ​​на тех униатов, которые эмигрировали в Америку, а также на выходцев из Австро-Венгерской империи (галицких и карпато-русских). В это же время начались первые попытки разработки литургического текста на английском языке для использования в Церкви.

В 1891 году епископ Николай (Зиоров) прибыл в Америку и активно включился в многогранную работу Американской миссии среди коренного населения Аляски, среди вернувшихся униатов, а также среди православных иммигрантов практически из всех традиционных православных стран Европы и Азии. Именно в этот период (со времени Гражданской войны в США) в Америку стали приезжать все больше сербов, болгар, румын, греков, русских, сирийцев и албанцев. Миссия расширилась и на Канаду, куда прибывало большое количество православных и униатских иммигрантов; в Миннеаполисе, штат Миннесота, была основана миссионерская школа, а также начато двуязычное (английско-русское) издание для епархии.

В 1898 году епископ Тихон (Беллавин) прибыл, чтобы возглавить Церковь в Америке, и за девять лет его служения в Америке Миссия достигла нового этапа зрелости. Впервые Американская Миссия стала полноценной епархией, с её председательствующим епископом, полностью ответственным за Церковь в пределах континентальных границ Северной Америки. В 1905 году центр Церкви был перенесён в Нью-Йорк (собор Святого Николая, новая епископская кафедра, был освящен в 1902 году), и новоназначенному архиепископу Тихону были назначены два вспомогательных епископа для управления значительно расширившейся Церковью в Америке. Епископ Рафаил (Хававини) из Бруклина (первый православный епископ, рукоположенный в Америке 12 марта 1904 года) был в первую очередь ответственен за сиро-арабские общины, а другой вспомогательный епископ, Иннокентий (Пустынский), был назначен епископом Аляски.